Theo tiết lộ của Giám đốc CNTT (CIO) Nortel Networks, Steve Bandrowczak, thì hãng này đã phải chi rất nhiều tiền để quản lý và khai thác một hệ thống gồm hàng nghìn chiếc PC. Cụ thể, mức giá chi cho việc duy trì một chiếc PC là 100USD/tháng, bao gồm tiền mua phần mềm, bảo dưỡng, và hỗ trợ. Thực ra chi phí này vẫn chưa phải là cao nếu so với một số hãng khác có thể lên tới 150USD/PC/tháng.

Mục tiêu của Nortel trong thời gian tới là rất rõ ràng – giảm chi phí duy trì mỗi chiếc PC xuống 50USD. Nếu tính tổng cộng 27.000 chiếc PC mà hãng này đang sử dụng thì mỗi tháng hãng sẽ tiết kiệm được 1 triệu USD – một số tiền không nhỏ.

Giải pháp Secure Managed Client

Để đạt được mục tiêu mà Steve Bandrowczak đề ra, Nortel đang thử nghiệm một số công cụ quản lý dành cho nhân viên IT, điển hình là Secure Managed Client của Leneno (một dạng máy trạm không có ổ cứng). Trong mô hình này, lưu dữ liệu và ứng dụng phần mềm sẽ được lưu giữ tập trung trên máy chủ dữ liệu trung tâm. Các tác vụ backup, nâng cấp phần mềm và sửa lỗi cũng được khắc phục tại trung tâm quản lý này. Theo Lenovo thì mô hình này có thể giúp các doanh nghiệp giảm chi phí duy trì PC mỗi tháng tới 70USD, so với mức trung bình 120USD/PC/tháng trước đây.

Bandrowczak trước đây từng là CIO của Lenovo đã nhận ra những lợi ích to lớn mà PC ảo mang lại. Nortel đang kiểm định những kết quả của mô hình này, và nếu thực sự hữu ích hãng sẽ đầu tư hàng nghìn hệ thống mới cho nhân viên trong năm nay.

Theo Công ty tư vấn Nemertes Research, kể từ khi cuộc khủng hoảng kinh tế nổ ra, các doanh nghiệp buộc phải thực hiện các chính sách thắt lưng buộc bụng để tiết kiệm chi tiêu. Khoảng 1/4 các doanh nghiệp hiện nay tại Mỹ đang sử dụng PC ảo để tiết kiệm chi phí, trong số này có những tên tuổi lớn như Nortel, Nationwide Insurance, và Bechtel.

Giảm gánh nặng bảo mật

Ngoài việc giảm chi phí doanh nghiệp, PC ảo còn giúp phòng ban IT có thể triển khai các chính sách bảo mật một cách hiệu quả hơn. Với PC ảo, quá trình lưu trữ và xử lý dữ liệu diễn ra ở nước khác chẳng hạn như máy chủ từ xa hoặc thiết bị lưu trữ từ xa.

Hình thức này cũng tương tự như dạng điện toán đám mây, chỉ khác là PC ảo thường được cung cấp trong nội bộ doanh nghiệp chứ không dính dáng tới nhà cung cấp dịch vụ thứ ba. Khi máy tính của một nhân viên nào đó bị trục trặc, mọi thứ sẽ trở nên dễ dàng hơn nếu sử dụng PC ảo để khôi phục dữ liệu.

Trong khi đó, các nhân viên IT cũng không phải lo lắng về mức độ an toàn của thiết bị vật lý, bởi chúng được quản lý một cách tập trung. Chẳng hạn như một nhân viên đánh mất laptop có dữ liệu nhạy cảm thì ngay lập tức cơ quan chủ quản có thể khóa chiếc laptop đó từ xa mà kẻ trộm không tài nào xâm nhập được vào.

Giảm chi phí đầu tư

Hiện vẫn chưa rõ về lâu về dài mô hình PC ảo sẽ giúp doanh nghiệp tiết kiệm được bao nhiêu chi phí. “Chắc chắn chúng sẽ giúp tiết kiệm chi phí nhưng không phải trong một sớm một chiều”, nhận định của John Burke, chuyên gia phân tích của Nemertes Research. Theo John Burke, việc chi phí có giảm nhiều hay ít phụ thuộc vào loại hình PC ảo mà doanh nghiệp sử dụng.

Theo Gartner, chi phí triển khai PC ảo được lưu trữ trên máy chủ ở trung tâm dữ liệu chỉ ít hơn PC truyền thống từ 2-10%. Sở dĩ như vậy là bởi các doanh nghiệp phải đầu tư một khoản lớn cho máy chủ và thiết bị lưu trữ. Ngày nay khi thị trường phân hóa với nhiều hướng tiếp cận PC ảo khác nhau, việc chọn lựa giải pháp cũng linh động hơn nhiều. Có thể cài đặt trực tiếp phần mềm PC ảo trên PC hoặc lưu trữ ở trung tâm dữ liệu trên máy chủ hoặc thiết bị lưu trữ, hoặc cấp phát qua PC truyền tống, hoặc qua những thiết bị đầu cuối như máy khác dạng mỏng (thin client).

Mặc dù tính hiệu quả vẫn chưa được kiểm nghiệm đầy đủ nhưng thực tế cho thấy các công nghệ ảo hóa có thể giúp doanh nghiệp tiết kiệm chi phí. Đơn cử như máy chủ ảo được triển khai trong nhiều năm qua. Công nghệ này cho phép doanh nghiệp có thể kết hợp nhiều máy chủ thành một nền tảng phần cứng tại trung tâm dữ liệu. Nó giúp giảm bớt chi phí đầu tư phần cứng của các công ty, và trong nhiều trường hợp có thể tiết kiệm tới hàng triệu USD.

Nhân viên là trung tâm

Một hình thức khai thác PC khác thậm chí còn hiệu quả hơn đó là sử dụng nhiều PC ảo trên cùng một nền tảng phần cứng. Cách làm này có thể giúp nhân viên sử dụng laptop cá nhân truy cập vào PC ảo và đồng bộ giữa hai hệ thống với nhau. Khả năng này dần dần sẽ giúp nhân viên có thể sử dụng laptop cá nhân tại cơ quan. Hiện tại Parallels và VMware (VMW) đã cho ra mắt phần mềm cho phép người dùng có thể chạy các chương trình Windows trên máy Mac giống hệt như khi chúng được xử lý bằng Mac OS X.

Cuối năm vừa rồi, Citrix (cũng sản xuất phần mềm PC ảo) đã bắt đầu thực hiện chương trình mới, theo đó cấp tiền (2.100USD) cho nhân viên để mua laptop rồi yêu cầu họ đăng ký kế hoạch bảo trì thông qua hãng sản xuất. Citrix sử dụng phần mềm PC ảo riêng để đảm bảo rằng nhân viên của họ có thể truy cập vào phần mềm doanh nghiệp nội bộ.

Dự kiến tới cuối năm nay, Citrix sẽ cấp 750 laptop cho nhân viên với mục tiêu giảm gánh nặng cho các phòng ban IT. Khi có trục trặc xảy ra, các nhân viên sẽ gọi trực tiếp cho nhà sản xuất để sửa chữa thay vì gọi cho bộ phận trợ giúp IT của doanh nghiệp, qua đó giúp tiết kiệm chi phí đáng kể.